Начиная повествования об азиатско-европейской реке Чусовой, нельзя обойти молчанием о горном хребте, с которого она берет начало, по нему течет, его пересекает. Мифы разных народов и выводы учёных геологов повествуют, что 2 миллиарда лет назад со дна Мирового океана поднялись горы и образовали большой, продолговатый остров, следом которого сейчас является Средний Урал. Примерно через 500 млн. лет к южной окраине острова примкнул ещё большой горный массив – современный Южный Урал. А ещё через 300 млн. лет к северной окраине острова примкнул бюльшой горный массив – Северный Урал. Так образовался горный пояс, разделивший Мировой океан в меридиональном направлении на 60°-й градус восточной долготы.
Уральские горы перодически были островной страной, то, как сейчас, континентальной. Урал в далёкие геологические времена был архипелагом вулканических островов. Затем море отступило, стал невысокой сушей. Примерно 200 млн. лет назад складкообразование Урала завершилось. Отмечается важный тектонический феномен: соседствующие породы очень сильно разнятся по возрасту и составу. Причина в наслоении одних пластов на другие. Пласты массой в 20 млрд. тонн с вулканизирующих гор сползали по льду, который образовывался в ледниковый период.
Последствия этого явления хорошо просматриваются в породах скал реки Чусовой. Древние знали, что Урал ранее омывался Балтийским, Чёрным, Каспийским и Аральским морями.
В 6 веке н.э. об Урале писалось:
«… за сим Океаном есть иная земля, коя касается небесной тверди, и именно в сей земле был сотворён человек и находится рай земной. Во время Потопа Ной на Ковчеге пристал к земле, где обитают ныне потомки оного».
На основе мифов разных народов вытекает вывод: Урал — Священная земля, с которой связаны все ключевые события человечества: есть некий центр не только России, но и мира – точка расхождения и схождения волн или импульсов сценария жизни; начиная с возникновения минерального царства, первым и главным хранилищем которого стал Ильмень; эдэм богов Иремель; первый Зоро астр – звёздный Учитель появился также на Урале.
В мифах горный пояс назывался по-разному: Хара (иран.), Меру (инд.) и другие названия. Более 2 500 лет назад Урал называли Кавказом. Только за период с 8 века до новой эры и по 18 век новой эры горы сменили несколько названий: Рифейские, Гиперборийские, Имаус, Поясовой камень, Пояс Земли, Великий Камень, Верхотурский Камень, Камень, Урал. В древних русских легендах «Ур» — Земля, а «Ал» — Золото»
Ученые-геологи утверждают, что сотни миллионов лет назад Уральский хребет разделил Мировой океан на два моря: Восточное (Западная Сибирь) и Западное (Восточная Европа). Эта высокогорная полоса пролегала в меридиональном направлении (север-юг) несколькими параллельными горными грядами. Между хребтами в глубоких ущельях образовывались глубокие, длинные озера. Под воздействием природных факторов горы разрушались. Ущелья засыпались сползающими породами и затягивались растительностью. Вода, ища выход, промывала в пониженных местах со слабыми породами хребты и образовывала реки. 13 000 лет до н.э. Уральские горы представляли полосу параллельных сглаженных хребтов с отдельными скальными вершинами. Между хребтами-увалами в широких долинах простирались горные озера. Некоторые озера соединялись протоками. Выделился Главный водораздельный хребет. Склоны увалов и долин покрылись таежным лесом. Реки со склонов текли в узких поймах, зажатые крутыми склонами увалов. Поэтому на протяжении 2000 километров существовало всего несколько мест, где возможно было перейти хребет. Расстояние между перевалами было так велико, что в Греции в 7 веке до н.э., а позднее и в Европе до 18 века н.э. относили их к разным горам.
Народы, населявшие в средние века Приуралье, Урал, Зауралье, свою письменность не сохранили, а потому не оставили описаний-документов, за исключением десятка обнаруженных наскальных «писанцев» и устных мифов и легенд. Первый письменный источник – поэма «Аримспея» (6 век до н.э.) древнегреческого поэта и ученого-путешественника Аристея Проконнеского, которая частично сохранилась до наших дней, поведала о загадочных, мифических горах и их обитателях, находящихся далеко на севере от Причерноморья и Прикаспия. Греческий ученый и путешественник Геродот (5 век до н.э.) значительно пополнил информацию Аристея новыми сведениями о землях, в которых побывал сам и о которых слышал от других. На основании трудов Аристея, Геродота и более поздних греческих и римских ученых на картах земли Рифейские горы помещали в истоках рек Борисфена (Днепра), Танаиса (Дона), и Ра (Волги), а Гиперборейские горы располагали северо-восточнее Рифеев. Вероятно, так изображался Северный Урал.
Наиболее полные сведения о Восточной Европе приведены в трудах Клавдия Птоломея (2 век новой эры). На составленной им карте река Ра (Волга) впадает в Каспийское море и образуется из двух крупных притоков: Западного и Восточного, берущих начало с Гиперборейских гор. На Руси о горах на северо-востоке узнали в 1096 году после похода новгородцев в страну Югру. Эта страна была известна арабам с 10 века нашей эры. Из их информации следует, что Югра (они называли ее Страной мрака) находилась в самой северной части Уральских гор и на равнинах по обе их стороны, но подробностей они не приводят, так как сами не были в тех краях.
Не были арабские ученые и на Южном Урале, но использовали устную информацию купцов, ходивших в земли Башкирии. А путь тот проходил вдоль Мугаджар и рек, стекающих с Южного Урала, в частности, по реке Урал и ее притоку Сакмаре.
В 1096 г. появилось первое уоминание Югры – Уральских гор в Русской летописи «Повести временных лет». Пока арабы знакомились с Южным Уралом, русичи осваивали Урал с севера на юг. Об этом свидетельствуют летописи, в которых река Печора упоминается с 1096 г., Камские Булгары – с 1172 г., а сама река Кама – с 1220 г., река Чусовая – с 1396 г., река Белая – с 1468 г.
В начале второй половины 16 века, для русских, верховья Чусовой, Уфы и верховья бассейна Бисерти оставались почти неизвестными. В 1499-1500гг. московитяне совершили поход на Северный Урал. С тех пор появилось название этих гор — Камень.
Пока русичи осваивали Северное и Среднее Приуралье, в Европе шел спор о существовании гор на востоке Московского государства. Существование Рифейских и Гиперборийских гор на северо-востоке Руси и наличие высоких гор на востоке ее подтвердил в 1549 г. австрийский дипломат в Москве Сигизмунд Герберштейн. На географических картах эти горы не представляли единого хребта, а отдельные его части называли: Камень, Пояс, Большой Камень, Камень Большой Пояс, Пояс Мира или Земли. Русские осваивали Камень, а Западная Европа о нём имела весьма смутное представление. Объясняется это тем, что в начале проникновению чужеземцев мешали дикость природы и непредсказуемость племён аборигенов, а со времен царя Ивана III (15 век) и включительно до Петра Первого (18 век) иностранцам проход в Сибирь, с целью ими изучения и разведывания дорог, был запрещён вплоть до 1763 года.
В 1597 году был открыт Верхотурский тракт (Бабиновская дорога), который прошёл от Соли Камской на восток через реки Яйву и Койву, мимо горы Косьвинский камень, пересекал реку Лобву и выходил к реке Туре. Другие известные к тому времени дороги через Камень по строгому указу царя Михаила Фёдоровича были «крепко заперты».
К концу 16 века в Руси наметилась граница между Московией и Сибирью (в современном понимании между Европой и Азией) вдоль западного склона Камня (Урала). А к первой четверти 17 века этот горный хребёт стал известен русским почти на всём протяжении, о чём свидетельствует «Книга Большому чертежу» 1627 г. В начале 17 века граница сдвинулась по водораздельному хребту Камня. Об этом Есиповская летопись гласит:
«Между сих же царств Российского и Сибирския земли облежит Камень превысочайший. …Из сего же Камени реки многие истекаши, ови поидоша к Российскому царству, ови в Сибирскую землю».
В начале 17 века граница между Сибирью и Пермью Великой на Среднем Урале проходила от верховий Уфы (Уфалейское плоскогорье) на реку Верхняя Утка (левый приток Чусовой) и к верховьям реки Тагил.
В 1667 году на географических картах впервые Уральские горы были показаны на всём протяжении от Обской губы до Башкирии и названы Поверхотурским Камнем. В 1672 г. в рукописных официальных документах горы Камень впервые названы Уральскими горами – Уралом. В 1701 году в «Чертёжной книге Сибири» Семён Ремезов на семи листах показал разные части Уральских гор. Атлас Ремезова содержит самые подробные, по тому времени, сведения об Урале. Здесь у Ремезова встречается название КАМЕН УРАЛ, заимствованное у башкир название УРАЛ – ТАУ (отмечено В.Н. Татищевым (Избранные произведения Татищева 1736 г).
Следует отметить, что Урал, как границу между Европой и Азией, научно обосновал Василий Никитич Татищев. Возникает вопрос: почему из многих названий выбрали Урал. Вероятно, повлияло стечение ряда независимых друг от друга обстоятельств.
До 18 века часть Уральских гор с юга называли Пояс. В.Н. Татищев считал, что «пояс» — это перевод с татарского «урала». Но было и другое мнение: «урал» образовался от слова «арал» или «орал». А в книге «Большому чертежу» допущена ошибка – искажение, где географ показывает и впервые называет горы Аралтава. Аралтава – неправильное произношение башкирского слова «уралтау». На татарском языке «урал» — пояс, а также по сей день существует мужское имя Урал.
На Северном Урале у народов манси есть слово «ур» в значении «холм, гора покрытая лесом» и «ур-ала» — гора крыша. . Не исключено, что созвучие пришло с востока: у эвенков «гора» звучит «урэ», у остяков «урра» означает скопление или цепь гор. Остяки и ханты называли эти горы Кем (Камень), коми – Из (Камень), ненцы – Рас (Камень). Пришедшие на Урал русичи перевели их названия и стали называть Югорский Камень, ибо он лежит в стране Югре. У манси существовало выражение «ур ала» — гора крыша, т.е. давалась характеристика местности. На Северном Урале и сейчас существует гора Сопр-Экв-Ур. Дословный перевод с мансийского: Сопр – женское имя; экв (эква) – женщина, старуха; ур – гора, возвышенность. Русские первопроходцы пользовались услугами манси-проводников, которые при объяснении пути употребляли выражение «ур ала», т.е. перед горой крышей, за горой крышей. Русские превратили это выражение в географическое название Урала – Урал. Так тюркоязычное слово «урала» и угроязычное выражение « ур ала» породили русское слово Урал, которое стало названием Уральских гор.
Уральские горы имеют прямое отношение к установлению границы между Европой и Азией. До начала 18 века за границу между Московией (Европой) и Сибирью (Азией) принимали реку Каму. Все её левые притоки относили к азиатским рекам. Некоторое время ошибочно и реку Чусовую от устья до её левого притока речки Сибирки относили к европейской, так как на речке Сибирке был установлен пограничный камень в 1650-х годах. Потом выяснилось, что приток является границей между самым западным Сибирским уездом с одной стороны (восточной), а с другой (западной) – уездами Кунгурским и Уфимским. Пограничный межевой камень не имел отношения к разделению частей Света.
Академик И.Г. Гмелин посчитал за Уральский хребёт один из параллельных Уралу кряжей, одну из его вершин – гору Кленовую, под которой находилась таможня Подглинная Гора.
В.Н. Татищев предполагал
«… За наилучшее разделение сих двух частей света сии гоы, по древи Рифейские, Татарский Урал, по русски Пояс именуемые полагаю. »
Однако в 18 веке в учёном мире Уралом на Сибирской дороге называли менее значительную вершину-возвышенность, находящуюся значительно западнее, между станциями Киргишанской и Гробовской, и составляющую водораздел между притоками Уфы и Чусовой
В начале 19 века ямщики считали за Урал-границу Киргишанскую гору.
В 1829 г. учёные А.Гумбольт и Г.Розе произвели нивилирование Московского –Сибирского тракта и установили, что гора Берёзовая (восточнее Васильево-Шайтанского завода)
«есть высший пункт Сибирского тракта на всём протяжении от Перми до Екатеринбурга».
На склоне горы Берёзовой в 1837 году установили пограничный знак – острую четырёхгранную деревянную пирамиду с надписями «Европа – Азия».
В 1846 году деревянный знак был заменён мраморным. В 1899 г. около знака –обелиска стояла караульная изба. В 19 веке горы Уралом местные жители не называли, а употребляли выражение « на Увале, за Увалом.…»
В 2007 году мраморный пограничный знак снесли (по недоразумению) и на месте заповедной исторической территории, вопреки закону, заложили гостиничный туристский комплекс. Древний мраморный обелиск в 2008 году установили на подножье горы Берёзовой, у шоссе между Новомосковской автострадой и посёлком Новоталица.
На Среднем Урале (в районе реки Чусовой) ситуация с границей «Европа – Азия» сложная, интересная и вызывает полемику у учёных по поводу её прохождения. Южнее Волчихинского водохранилища горный массив состоит из четырёх почти параллельных хребтов-увалов, исходящих из Уфалейского плоскогорья. Каслинско-Сысертский разделяет верхние правые притоки рек Чусовой и Исети (но не разделяет истоки этих рек); Уфалейский – верховья бассейна реки Чусовой с бассейном её левого притока реки Ревды; Коноваловский – Ревды и правых притоков реки Уфы: Серги, Бардыма и левого притока Чусовой — речки Верхняя Утка; Бардымский – Уфы с притоком Бардым. Все реки западнее Каслинско – Сысертского увала относятся к Камско-Волжскому бассейну (текут в Европу). За главный водораздельный хребёт был принят Коноваловский увал, так как он значительно выше, длиннее и по нему проходит тектонический разлом (спайка) Европейской и Азиатской платформ. Из этого следует, что все левые верхние притоки Чусовой до речки Четаевская Шайтанка (деревня Подволошная) включительно, — азиатские, а река Чусовая от плотины Волчихинского водохранилища является пограничной рекой. По правому берегу уже Европа, а по левому ещё Азия на протяжении почти 20 км.
В научной информации ХIХ и до середины ХХ века указывается, что Чусовая берёт начало в Азии, с восточного склона водораздельного хребта, пересекает горы и уходит в Европу, впадая в Каму.
В энциклопедических изданиях, с середины ХХ века граница Европы и Азии отнесена по восточному подножию Уральских гор. Убедительных обоснований этому варианту нет.