Ревда — один из старейших городов Урала. Датой основания считается 1 сентября 1734 года — день, когда домна в посёлке, построенном Акинфием Демидовым, дала первый чугун — 6 пудов.
Этимология названия не определена, но наименование «ревда» — близкое по значению в переводе с башкирского — «медная река». Медное месторождение было найдено около реки, причём задолго до прихода русского населения в эти места.
До прихода русского населения в эти места здесь жили башкиры, у которых впоследствии заводчики (Демидовы) за бесценок выкупили эти земли, и башкирам пришлось их покинуть.
В 1826 году на заводе были волнения мастеровых и крестьян. Из Екатеринбурга прибыли две роты Оренбургского линейного батальона № 14 для их подавления. Восставшие закидали команду слитками чугуна и камнями, в результате чего ушибы получили командир, два офицера и 17 рядовых. В ответ войсковое соединение открыло огонь из ружей и пушки. Со стороны восставших погибли 33 человека и были ранены 62 человека.
В 1929 году рабочему поселку Ревда был присвоен статус ПГТ. Статус города был присвоен 3 мая 1935 года.